一般的には、米と麹と水を原料に、日本独自の製法で造られた酒。醸造酒に分類されます。日本の全国各地で造られており、その土地の風土を感じることができます。古くから宗教（特に神道）との関わりも深く、神事や冠婚葬祭にもよく用いられます。最近では海外への輸出量も増え、広く世界で注目されているお酒です。